賀曽利隆食文化研究所（22）士別編
『ツーリングGO！GO！』（三栄発行）2004年8月号 所収
序論
札幌からさらに北へ。スズキDR−Z400Sで北の大地を突っ走り、塩狩峠を越えて士別へ。目指すは士別郊外にある「羊と雲の丘」。ここは100頭あまりの羊を飼育する牧場で、羊肉料理のレストラン「羊飼いの家」や羊の博物館「世界のめん羊館」がある。
調査
さっそくレストラン「羊飼いの家」で「生ラムのフライパン焼き」、「ラムのリブステーキ」、「羊飼いのカレーライス」の3品を食べた。
「生ラムのフライパン焼き」は目の前のフライパンでジューッと焼き上げた熱々の肉をタレにつけて食べるのだが、フーフーいいながらいくらでも食べられる。さっぱり系のタレがラム肉によく合っている。
我々、日本人は羊肉と言うとすぐに「くさみ」を連想するが、それがまったくない。ここで飼育された羊の肉だからであろう。
羊肉がくさいというのは、かつての日本に輸入された羊肉の話だ。
ぼくは世界中で羊肉を食べてきたが、ラム（子羊）だろうがマトン（成羊）だろうが、その地で飼っている羊肉にまったく「くさみ」などはなかった。
2品目の「ラムのリブステーキ」は骨つき肉で、肉にはしっかりとしたかみごたえがある。最後に骨にくっついている肉を歯でむしりとるのだが、これがじつにうまい。この「ラムのリブステーキ」を食べていると、「オーストラリア一周」のシーンが思い出されてならなかった。大皿からはみ出るようなラムステーキを何度となく食べたからだ。
3品目の「羊飼いのカレーライス」を食べていると、「インド横断」がなつかしく思い出された。カレーの本場のインドでは、ヒンズー教徒はビーフ、イスラム教徒はポークを食べないので、食堂のカレーの肉と言えばマトンかチキンが一般的だ。ぼくは「マトン・マサラ（カレー）」が好きで、毎日のように食べていた。
結論
明治初期、札幌郊外の月寒牧場で初めて羊が飼育されてからというもの、北海道では各地で羊が飼育されるようになった。それにともなって、羊肉料理は日本で唯一、北海道で根づいた。国道沿いの食堂で「松尾ジンギスカン」の看板を目にするのも北海道ならではのものだ。食文化というのは極めて保守的なもので（それがまた食文化のおもしろさなのだが）、なかなか新しいものは定着しない。羊肉料理はまさにその典型といっていい。
それが北海道に根づいた一番の理由は、北海道が「日本の新大陸」だからだと、ぼくはそう考えている。新大陸というのは、新しい文化をどん欲に取り入れる懐の深さを持っているし、きわめて高い柔軟性をも持っているからだ。